В VII и VIII вв. главным врагом Византии были арабы. К 800 г. завоевания восточных арабов остановились. Больше опасности для Византии представляли в IX и X вв. народы, жившие на севере от нее.

За Балканами на север, по Дунаю, начинаются широкие равнины, прилегающие к черноморским и прикаспийским степям. Это было место кочевья диких орд тюркского (турецкого или татарского) происхождения, появлявшихся из Средней Азии. Они собирали дань со славян и подчиняли ближайшие к степи славянские племена.

Большая часть южных славян, уходя от кочевников, надвинулась на Балканский полуостров и заняла места готов; славяне прошли еще дальше на юг до Пелопоннеса и смешались с туземным населением.

Около 900 г. по среднему течению Дуная, в обширных пустах, на месте аварских «колец», утвердились венгры, или мадьяры, по Нижнему Днепру — печенеги, по Нижнему Дону и Волге — хазары. Далеко кругом степей разошлись в разные стороны поселенные кочевниками славянские пленники или изгнанные ими славянские племена: в Восточных Альпах, на Карпатах, по Эльбе, Одеру, Висле, у Балтийского моря, по Днепру и Западной Двине.

От расселения получились три большие группы славян: