Бекет был вынужден вернуться в Англию; народ восторженно встретил его при въезде в Лондон, приветствуя в нем главного заступника против корыстолюбия и произвола королевских чиновников.

Когда Бекет отлучил другого архиепископа, принявшего сторону короля, Генрих не мог скрыть своего крайнего раздражения. Придворные хотели угодить королю; несколько рыцарей бросились отыскивать Бекета и убили его в церкви.

Королю эта смерть повредила. В народе признали Бекета мучеником, пострадавшим за свое заступничество. Король должен был принести на его могиле покаяние и очистить себя присягой от обвинения в убийстве; он должен был взять назад и большую часть кларендонских решений. Это была первая крупная неудача королевской власти в Англии.