Они считались «совершенными» и составляли настоящую Божью общину избранных. Остальные, обращавшиеся к ним за утешением, были просто «верующие» и могли оставаться в составе католической церкви.

Многие люди колебались и в страхе за свою душу искали поддержки в церкви и у еретиков одновременно. Сильные графы Тулузские, владетели большей части Южной Франции, благоволили еретикам, не разрывая, однако, с церковью; при одном из них жил католический епископ, но граф возил с собою также одного из еретических «совершенных», чтобы в случае внезапной болезни не лишиться предсмертного уте-шения.

Папы были очень обеспокоены возрастанием силы еретиков. Иннокентий III решил истребить ересь войной и поднял против южнофранцузских альбигойцев крестовый поход северофранцузских рыцарей, под начальством графа Симона де Монфора. Папский легат сопровождал ополчение, которое избивало еретиков и жестоко грабило имиг занятые города и замки.

В течение 20 лет несколько раз останавли-валась и снова разгоралась борьба. Особенно действенным против еретиков оказался учрежденный папой церковный суд инквизиции; цель его главным образом состояла в истреблении «совершенных», т. е. руководителей и проповедников.